Geografia
O
arquipélago de S. Tomé e Príncipe é constituído
pelas ilhas de S. Tomé e do Príncipe (cerca de 140 Km a
noroeste) e ainda por vários ilhéus (o único habitado
é o ilhéu das Rôlas). As ilhas ocupam uma área
de 1001 Km2, sendo S. Tomé e Príncipe o segundo
país mais pequeno de África, depois das Seychelles (comparar
com Portugal). O arquipélago localiza-se no golfo da Guiné,
entre 1 grau e 44' de latitude Norte e 0 graus e 1' de latitude Sul, e
7 graus e 28' de longitude Este e 6 graus e 28' de longitude Este. Os
países mais próximos são a norte a Nigéria
(a cerca de 300 Km), a este o Gabão (a cerca de 300 Km) e a nordeste
os Camarões e a Guiné Equatorial ( a cerca de 250 Km).
Estas ilhas têm origem vulcânica, sendo por isso constituídas
principalmente por basalto e apresentando relevos bastante acentuados
(picos que vão até aos 2024m de altitude, rodeados por encostas
abruptas e vales profundos). Existem abundantes cursos de água
que, de forma radial, descem os picos em direcção ao litoral,
formando várias cascatas.
O clima é quente e muito húmido, com temperatura média
anual à volta dos 27 ºC (ao nível do mar) e pequena
amplitude térmica e humidade entre os 70 e 80% (podendo ultrapassar
os 90% em regiões de maior altitude). O período mais frio
e seco (designado por Gravana) acontece entre Junho e Setembro.
A época das chuvas vai de Outubro a Maio. Nos meses de Janeiro
e Fevereiro regista-se igualmente um período de abrandamento da
temperatura e de menor precipitação, designado por Gravanito.
A vegetação abundante que recobre a ilha divide-se em várias
zonas: a floresta tropical natural da ilha e praticamente intocada pelo
homem; a floresta secundária (ou capoeira), existente em áreas
cujo cultivo foi abandonado e onde coexistem várias espécies
introduzidas pelo homem com as espécies tropicais autóctones;
a savana, que se desenvolveu em zonas desflorestadas para o cultivo da
cana-de-açúcar e entretanto abandonadas; e o mangal, na
zona entre as marés (intertidal zone). A zona de floresta
tropical encontra-se protegida, constituindo o Parque Natural Ôbo
e tem os seus limites coincidentes com os limites máximos atingidos
pela zona cultivada nos finais do século XIX.
As ilhas encontram-se divididas administrativamente em seis distritos
em S. Tomé e a região autónoma do Príncipe.
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