Geografia

O arquipélago de S. Tomé e Príncipe é constituído pelas ilhas de S. Tomé e do Príncipe (cerca de 140 Km a noroeste) e ainda por vários ilhéus (o único habitado é o ilhéu das Rôlas). As ilhas ocupam uma área de 1001 Km², sendo S. Tomé e Príncipe o segundo país mais pequeno de África, depois das Seychelles (comparar com Portugal). O arquipélago localiza-se no golfo da Guiné, entre 1 grau e 44' de latitude Norte e 0 graus e 1' de latitude Sul, e 7 graus e 28' de longitude Este e 6 graus e 28' de longitude Este. Os países mais próximos são a norte a Nigéria (a cerca de 300 Km), a este o Gabão (a cerca de 300 Km) e a nordeste os Camarões e a Guiné Equatorial ( a cerca de 250 Km).

Estas ilhas têm origem vulcânica, sendo por isso constituídas principalmente por basalto e apresentando relevos bastante acentuados (picos que vão até aos 2024m de altitude, rodeados por encostas abruptas e vales profundos). Existem abundantes cursos de água que, de forma radial, descem os picos em direcção ao litoral, formando várias cascatas.

O clima é quente e muito húmido, com temperatura média anual à volta dos 27 ºC (ao nível do mar) e pequena amplitude térmica e humidade entre os 70 e 80% (podendo ultrapassar os 90% em regiões de maior altitude). O período mais frio e seco (designado por Gravana) acontece entre Junho e Setembro. A época das chuvas vai de Outubro a Maio. Nos meses de Janeiro e Fevereiro regista-se igualmente um período de abrandamento da temperatura e de menor precipitação, designado por Gravanito.

A vegetação abundante que recobre a ilha divide-se em várias zonas: a floresta tropical natural da ilha e praticamente intocada pelo homem; a floresta secundária (ou capoeira), existente em áreas cujo cultivo foi abandonado e onde coexistem várias espécies introduzidas pelo homem com as espécies tropicais autóctones; a savana, que se desenvolveu em zonas desflorestadas para o cultivo da cana-de-açúcar e entretanto abandonadas; e o mangal, na zona entre as marés (intertidal zone). A zona de floresta tropical encontra-se protegida, constituindo o Parque Natural Ôbo e tem os seus limites coincidentes com os limites máximos atingidos pela zona cultivada nos finais do século XIX.

As ilhas encontram-se divididas administrativamente em seis distritos em S. Tomé e a região autónoma do Príncipe.

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